Berlainan dengan benda bukan hidup, semua benda hidup mempunyai ciri-ciri istimewa seperti yang berikut :

• memerlukan makanan
• membiak (kecuali baghal – anak kepada campuran kuda dengan keldai. Baghal adalah mandul – tidak mampu membiak)
• bergerak (kecuali tumbuhan)
• bernafas
• berkumuh
• bertumbuh
• bergerak balas terhadap rangsangan